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艺术家对Coccocephalus wildi的印象，突出了其保存的大脑的不寻常的形状

3.19亿年前的鱼类化石中发现世界上最古老的脊椎动物大脑

（神秘的地球uux.cn）据cnBeta：我们对古代灭绝动物的了解大多来自于它们的骨骼，因为软组织通常不能很好地化石化。

但是现在，科学家们发现了保存下来的最古老的脊椎动物的大脑，在一条将近3.2亿年前的鱼类化石中。

动物死后，由于食腐动物或分解，其肉体和器官通常会很快消失。

这就只剩下骨头了，在某些情况下，骨头可以化石化，成为我们熟悉的博物馆展品。

但是，如果尸体避免暴露在外界环境中，例如被迅速埋葬或被包裹在琥珀等材料中，那么皮肤或羽毛等软组织就可以存活到今天。

现在，科学家们发现了已知的最古老的脊椎动物的大脑化石。

该记录属于一种3.19亿年前的鱼类，即Coccocephalus wildi，它是构成现代脊椎动物中最大群体的鳐鱼的早期祖先。

之前的记录保持者是一条鲨鱼，可以追溯到3亿年前，但其他著名的大脑化石包括3.1亿年前的鲎和1.33亿年前的恐龙。

不过，它与已知的最古老的心脏相比毫无优势，后者是在3.8亿年前的鱼类化石中发现的。

然而，C. wildi的化石并不是一个新的发现--它是在几乎一个世纪前从一个煤矿中挖出来的。

但是在新的研究中，研究人员对该标本进行了CT扫描，以便在不破坏它的情况下检查它的内部，并在头骨中发现了一个明亮的圆球，表明有一种更密集的矿物，也许是黄铁矿。

研究小组说，这个圆球看起来很像大脑：它从中间对称，有类似于脑室的空隙，还有似乎是颅神经的丝状物质。

科学家放大了头骨所在的区域，进行了第二次更高分辨率的扫描，从而确认了这就是世界上最古老的脊椎动物大脑化石。

研究小组说，这种原始的保存可能是因为该鱼死后很快就被埋在了沉积物下，当时几乎没有氧气存在。

一个有利于软组织化石的化学微环境似乎也在其头骨内形成。

这一发现也可以填补鱼类进化故事中的一些空白。

据研究人员称，C. wildi的大脑与鲟鱼和匙吻鲟的大脑最为相似，而这两种鱼恰好被认为是"活化石"，因为它们在3亿多年前就已经与其他鲼鳍鱼类的进化分道扬镳。

弗里德曼说："与所有活着的鳐鱼不同，C. wildi的大脑是向内折叠的。

因此，这块化石捕捉到的是鳐鱼大脑的这一标志性特征进化之前的时间。

这为我们提供了一些关于这一特征何时进化的约束条件--在关于C. wildi的新数据之前，我们没有很好地掌握这一点。

"

该团队认为，这种大脑保存的情况比以前认为的更常见。

在未来的工作中，他们计划开始寻找它们。

这项研究发表在《自然》杂志上。

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