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6月12日消息，据物理学家组织网站报道，利用美国宇航局斯皮策空间望远镜拍摄的超过200万张图像，美国威斯康星大学的一个科学家小组近日合成了一张360度银河系全景图，揭示出银河系新的结构与内涵。

　　这张最新的合成图采用在过去10年间由斯皮策空间望远镜拍摄获取的红外图像，并在近日于加拿大温哥华举行的一次TED大会演讲(译者注：TED意为技术，娱乐与设计，是一项享有盛誉的思想分享活动)期间首次公诸于众。这份图像展示了银河系盘面前所未见的景象。斯皮策空间望远镜的红外波段视野可以穿透阻挡可见光的重重尘埃帷幕，揭示其背后隐藏的前所未见的盛景。

　　合成这张图像的是美国威斯康星大学麦迪逊分校的天文学教授爱德华乔治威尔(Edward Churchwell)领导的一个小组，这张图像覆盖了银河系盘面附近的一道狭窄区域。乔治威尔表示：我们首次可以利用恒星而非气体来进行对银河系大尺度结构的测量。他说：我们已经明确银河系拥有一个几乎相当于从银心到太阳轨道位置一半距离的棒状结构，而我们现在对这个棒状结构的了解变得更加精确了。

　　斯皮策空间望远镜于2003年发射升空，目前已经远远超过了其预定2.5年的服役期限。尽管由于液氦冷却液的逐渐耗尽导致其观测能力受损，但这台空间望远镜目前仍然运行于日心轨道，收集大量珍贵的天体物理学数据。这些数据将会大大造福后来的天文学家们。

　　除了揭示新的星系结构，这台望远镜以及威斯康星大学的科学家们处理的这张图像还成功地在银河系的天体目录中增添了超过2亿个目标。

　　乔治威尔和他的小组已经致力于一个分析和处理斯皮策空间望远镜数据的名为窥视(GLIMPSE)的项目超过10年之久。他表示：这告诉我们一些有关银河系内恒星分布的宏观信息。而恒星当然是构成银河系质量的重要组成部分。而这便是这项工作的重要意义所在。

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