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据外媒报导， NASA现已挑选了它的下一个行星使命，它将向土星最大的卫星“泰坦”发射一艘名为Dragonfly（蜻蜓）的飞翔探测器。

这个巨细跟猎奇号差不大的探测器将没有轮子，反之会运用8个旋翼在泰坦大气层中飞翔并寻觅有机分子。

向一颗间隔地球8.42亿英里的星球发射一个【机器人(300024)、股吧】飞翔器并等待它在温度在零下179℃的甲烷大气中飕飕作响看起来有些雄心壮志但却具有工程含义。

跟之前向月球和火星发射的探测器不同的是，泰坦具有0.133地球引力，其大气密度则是地球的四倍。

这意味着在泰坦上飞翔实际上比在地球上简单，这无疑是走运的，由于泰坦的外表是由液态碳氢化合物构成的湖泊、海洋和溪水以及由有机“雪”构成的沙丘的混合物。

这使得轮式或履带式探测器在可预见的未来无法完成，但若能从一个当地跳到另一个当地的旋翼飞翔器则便是别的一回事了。

据悉，Dragonfly将最少要比及2026年发射、2034年抵达泰坦，不过现在的它仍处在规划阶段，但现已有一套根底的规划蓝图。

据悉，这个探测器将跟猎奇号一般巨细、具有8个1米长的旋翼--由经过RTG核能充电的电池供能，续航飞翔路程为8千米、飞翔速度为36km/h、最高飞翔高度可达4000米。

依据来自卡西尼号使命的数据，Dragonfly将用一枚没有确认的火箭发射，然后在一系列弹弓轨迹的协助下前往土星，整个航即将继续八年时刻。

它将被一个装有降落伞的维护壳送到泰坦赤道邻近的Shangri-La沙丘地带。

一旦着陆，它将在泰坦的夜晚进行为期2.7年的飞翔使命，至于白日其飞翔间隔将可达175千米。

当它敞开旅程之后，它将运用成像桅杆、质谱仪、伽马射线和中子星光谱仪以及地球物理学和气象学软件包。

到时它的主要使命是研讨Selk陨石坑的底部，在那里或许曾有存在了数万年的液态水和杂乱的有机分子。

科学家们期望该太空使命不仅能更多地去了解泰坦自身，并且还要去寻觅现在和曩昔生命的痕迹。

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