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如果你的生活有时似乎没有方向，你可以合理地责怪宇宙。

根据现代物理学的主要原理，宇宙在几十亿光年的尺度上是“各向同性的”，这意味着它在各个方向上都应该有相同的外观和行为。

自从大约140亿年前的大爆炸以来，宇宙应该到处都是同样的膨胀。

这一预期与天文学家观察到的宇宙微波背景——宇宙大爆炸的全天空余辉的平滑均匀性相吻合。

然而，现在，一项对穿过天空的星系团距离的x射线调查显示，一些星系团比各向同性理论预测的要近或远得多。

这一发现可能是宇宙实际上是“各向异性”的标志——在某些区域膨胀得比在其他区域快。

向任何为个人不幸寻找宇宙借口的人道歉，也许宇宙终究不是如此没有方向。

这种各向异性的可能证据来自德国波恩大学天文学家康斯坦丁诺斯·米格卡斯领导的一个国际小组。

它依赖于美国宇航局钱德拉X射线天文台、欧洲航天局的XMM-Newton卫星和日本宇宙学和天体物理学高级卫星观测到的近850个星系团的新数据或档案数据。

这项研究发表在4月版的《天文学与天体物理学》杂志上，它把每个星团看起来有点像一座灯塔——通过每个星团看起来有多亮或多暗来测量它们的距离。

通过测量特定星系团中炽热稀薄气体发出的x射线的种类和数量，研究小组可以确定该气体的温度。

这样一来，研究人员就可以估计星团的x射线亮度——以及它的距离。

接下来，他们通过一种独立的技术计算了每个星团的光度，这种技术部分依赖于先前对宇宙膨胀速率的测定。

比较这两个独立的星系团亮度值使得米格卡斯和他的同事能够探测宇宙在整个天空中膨胀速度的潜在偏差，揭示出两个星系团比预期亮或暗30%的区域(因此可能更近或更远)。

“我们设法找到了一个比宇宙其他部分扩张得更慢的区域，以及一个扩张得更快的区域，”米格卡斯说。

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