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5月11日，一艘机器天鹅座货船从国际空间站升空，作为轨道上的消防实验室，开始了短暂的新生活。

今年2月向空间站运送了数吨补给品的天鹅座NG-13宇宙飞船于美国东部时间下午12点09分(格林威治时间16点09分)由空间站的机械臂释放，两个宇宙飞船都在太平洋上空航行了260英里(418公里)。

在空间站呆了83天后，这艘货船现在将花几周时间自行部署微型卫星，并进行一次火灾实验，科学家们希望这将为宇航员带来更安全的航天器。

诺斯罗普·格鲁曼公司制造的天鹅座NG-13于2月15日由安塔雷斯火箭发射到空间站，三天后抵达，重达7500磅。

(3400公斤)的科学装备、船员用品和太空行走工具。

它现在装满了4500磅。

(2，041千克)垃圾和不需要的物品(连同火灾实验和立方体卫星)。

在NG-13的垃圾中，有美国国家航空航天局的高清晰度地球观测实验的残留物。

该实验相机于2014年发射到空间站，提供了令人惊叹的空间站和地球的高清实时图像，直到2019年年中，它永远失败了。

美国宇航局官员称，天鹅座NG-13宇宙飞船最终将于5月29日返回地球，在太平洋上空的地球大气层中猛烈撞击，摧毁了自己。

诺斯罗普·格鲁曼公司以已故的小罗伯特·劳伦斯少校的名字给这艘船命名为罗伯特·劳伦斯号，他是第一个被选为宇航员的非洲裔美国人。

劳伦斯在1967年被空军选为载人轨道实验室的宇航员，这是一个计划中的军事空间站。

可悲的是，劳伦斯在被选中后不久就死于一次训练事故。

根据诺斯罗普·格鲁曼公司和美国国家航空航天局之间数十亿美元的合同，天鹅座运载工具是一种一次性再补给飞行器，用于向空间站运送补给。

另外两家公司，SpaceX和内华达山脉公司，也与美国国家航空航天局有单独的再补给合同。

顾名思义，NG-13是美国宇航局第13艘参观空间站的天鹅座货船。

一辆天鹅座汽车在2014年的发射事故中丢失。

在天鹅座NG-13于本月坠落地球之前，宇宙飞船必须首先部署两颗小型立方体卫星。

据《今日太空飞行》报道，美国宇航局官员称，这两颗卫星“将研究改进空间通信技术和全球定位系统绘图系统的方法”。

天鹅座将飞向比空间站更高的轨道，用飞船外部的“弹弓”部署器释放立方体卫星。

与此同时，美国宇航局的科学家将启动宇宙飞船消防安全四号实验(或Saffire-IV)，以更好地了解火在太空中的行为。

根据美国宇航局的描述，该实验将测试火灾探测系统，并研究在相当于地球海平面的压力下，以及在氧气浓度较高的较低压力下，火是如何在太空中蔓延的。

“了解火在微重力条件下的行为，以及不同的材料如何在太空中传播火焰，对于未来载人航天器的发展是非常重要的，”美国宇航局官员在萨法尔的描述中写道。

“它还将有助于为处理火灾紧急情况的操作规程提供信息，特别是当宇航员没有能力离开航天器或快速返回地球时。

”

我国截获天鹅座万年前“来信”是真的吗？

一万年前，银河系天鹅座内活跃的恒星形成区发出了一道最高能量的伽马光子，在一万年后的今天，光子从远古天外抵达地球，与大气碰撞后，化作一场“粒子阵雨”被位于四川稻城的LHAASO观测站成功捕获！

这是人类首次捕获到此前从未见过的1.4拍电子伏的伽马光子踪迹，也是首次在银河系内发现大量超高能宇宙线加速器，这狠狠冲击了人类对银河系的传统认知，也正式开启了“超高能伽马天文学”的时代。

这次立大功的LHAASO，全称是高海拔宇宙线观测站，2017年投入建设，预计2021年7月整体完工，位于平均海拔在4410米的四川稻城海子山上。

因为高海拔、大面积以及极强的背景排出能力，这座观测站是目前世界上灵敏度最高的超高能伽马射线观测站，它存在的意义就是破解宇宙线的起源，探索高能天体演化和寻找暗物质。

那么，到底什么是宇宙线？

宇宙线是指来自宇宙空间的高能粒子，大约89%的宇宙线是单纯的质子，10%是氦原子核，还有1%是重元素。

而能将宇宙线加速到高达千万亿电子伏特级别的天体，被称为“超高能宇宙加速器”。

根据理论模型，超新星遗迹、恒星形成区和银河系中心的超大质量黑洞等，都有可能成为超高能宇宙加速器。

我们对超高能宇宙线加速器的理解可以参考下伽马刀所释放的伽马线，不过伽马刀所释放的光子是人造的，以我们目前的技术水平，是完全不可能制造出比人造的伽马光子能量强上百万倍的超高能宇宙加速器的。

这次，LHAASO观测站探测到的伽马光子的能量是1.4拍电子伏，这是人类此前从未观测到的，要知道，人类在地球上建造的最大加速器，欧洲核子研究中心的LHC，也只能将粒子加速到0.01拍电子伏，一旦超过0.1拍，就会出现截断现象。

那么，这么高能量的伽马光子是从天鹅座的什么天体发出来的？

我们先来认识天鹅座，天鹅座是北天星座之一，因为它的主要星排列得像一个大十字架，所以过去也被称为“北十字”，十字下那长长的一竖是天鹅的脖子，一横就可以看作天鹅展开的双翼。

天鹅座内的星星都很亮，所以在夏天的夜空中很容易看到它。

天鹅座还有一个著名的流星雨，多为火流星，亮度很高，一般出现在每年的8月下旬，感兴趣的朋友可以在8月下旬观察观察夜空。

天鹅座离地球大约1500光年，因为超高能宇宙线加速器没有到达光速，所以科学家能推断出这束伽马光子是一万年前出现的，这会不会是外星文明发出的？虽然目前无法定论，但这种可能性很小。

能量超过1拍的伽马光子是出现在天鹅座的恒星形成区，这是银河系在北天区最亮的区域，拥有多个大质量恒星星团，大质量的恒星寿命只有几百万年，因此这些星团的内部到处充斥着恒星生生死死的剧烈活动，是一个非常理想的宇宙线加速场所。

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