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史上规模最大的一次物种大灭绝，发生在2.5亿年前的二叠纪末。

古物种学家根据化石记录进行了初步估计，当时地球上有95%的生物惨遭灭绝。

中国地质大学武汉教授宋海军在一席演讲中，讲述了地球古代上最大规模的一次物种大灭绝。

以下为演讲重要内容。

在谈物种大灭绝之前，我想先问大家一个问题：现在地球上有多少种物种？实际上，一共有150万种。

这个数字听起来非常多，但本来只占地球曾经拥有的生物总数的1%。

也就是说，我们地球上曾经居住着1.5亿种物种，而如今，它们中的99%都灭绝了。

到目前为止，地球古代上有过5次非常大的灭绝是怎么回事？它们区别发生在4.3亿年前的奥陶纪末、3.7亿年前的晚泥盆世、2.5亿年前的二叠纪末、2亿年前的三叠纪末以及6500万年前的白垩纪末，恐龙的灭绝就发生在最终一次。

我今天要和大家讲的是史上规模最大的一次物种大灭绝，它发生在2.5亿年前的二叠纪末。

古物种学家根据化石记录进行了初步估计，当时地球上有95%的生物惨遭灭绝。

为了研究这次大灭绝是怎么回事？我们在中国各地找了很多化石，总共有500多个生物，并根据它们的年限制作了一张图表。

我们发现，大部分的生物都在中间一段地层里消失了，说明这些生物都灭绝了。

这段地层大约涵盖了3万年时间，也就是说在这3万年里绝大多数生物都灭绝了。

而且，从地层中能看到，这场灭绝经历了两个阶段，总共有91%的海洋生物灭绝了。

这与之前古物种学家估计的95%的灭绝率是非常接近的。

像三叶虫，晨说网，这是一种比较常见的化石，它在5亿年前的海洋中基本占据主导地位。

但在这一次大灭绝中，三叶虫彻底消失了，以后再也没有出现过。

再比如四射珊瑚，是当时重要的造礁物种，它也在这一次灭绝中完全消失了。

我们现在海洋里的珊瑚不再是四射珊瑚，而是以六射珊瑚为主。

那么，有哪些物种幸存下来了呢？

比如，大灭绝之后发现的鱼化石，和现在的鱼长得比较相像。

还有一种牙形类物种，像鱼的形状，但实际上是一种比较低等的脊椎动物。

从这两种物种的体形上，我们能看出它们都是善于游泳的。

在大灭绝之前，海洋里的物种重要以固着型物种为主，它们像珊瑚一样是固着在海洋底下的，这类物种占了68%。

但是大灭绝之后，游泳类的动物开始占据主导地位。

呢？我们初步判断，因为大灭绝时环境发生了很大的变化，海洋条件非常差，到处都不适合物种生存。

游泳的物种能在较短的时间内逃离那些不好的环境，找到相对舒适的环境生存，所以它们幸存了下来。

还有一种比较特殊的物种，叫腕足动物。

它们彻底不会游泳，通过肉茎把自己的身体固着在海底，也就是说它们一辈子只生活在一个地方。

它们又是如何幸存的呢？根据研究，我们发现大灭绝前这类物种长得比较大，大的能达到十几厘米，而大灭绝后它们变得非常小，只有1厘米左右。

也就是说，它们靠减肥得以幸存下来，因为变得苗条以后，吃得就比较少，对氧气的需求也变得非常低，所以才干在这种极端的环境中幸存下来。

那么，是什么真相导致物种大灭绝的呢？

一种比较流行的观点是因为地外的小行星或者彗星撞击地球。

这种撞击肯定会对物种带来巨大的影响，比如，它会带来磁极倒转，在陆地上引发大火，在海洋中引发巨型海啸。

但是，我们认为，陨石撞击的质量和速度都不够大，引发不了大灭绝。

而且，小行星或者彗星撞击地球，会导致一些外星物质沉积到地球表面，但是在2.5亿年前的地层中并没有发现外星物质。

另一种比较主流的观点，认为是火山爆发引发了大灭绝。

当时确实发生了一次超大规模的火山爆发，很可能是地球形成以来最大规模的陆地火山爆发。

它位于俄罗斯北部的西伯利亚。

它的规模有多大呢？它喷射出来的岩浆形成的岩石，占地足有150万平方公里，厚度有1000米。

如果把这些岩浆铺到中国，能把整个中国铺满，而且厚度是150米。

这么很大的火山爆发，一定对周边的物种带来了极端的影响。

更为主要的是，伴随着火山爆发喷射出很多温室气体，比如二氧化碳、甲烷。

这些温室气体会影响地表气候，使气候变得非常不适合物种生存，对物种带来致命的影响。

我们已经找到了有关的证据。

通过提取物种体内的化学信息，我们发现，当时的平均气温在大灭绝发生时升高了10多摄氏度，也就是从灭绝前的20多摄氏度升高到了灭绝后的30多摄氏度，而且这个升温与大灭绝是完全同步的，所以很有可能是气温升高引发了这次大灭绝。

我也通过对牙形石中微量元素的研究，发现在大灭绝时海水的氧气大量减少，出现缺氧现象。

这个现象和大灭绝也是同步的，这说明火山带来的气候变化对当时的物种是一个致命的打击。

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