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提起“吝啬鬼”，清代吴敬梓的《儒林外史》中的严监生，俨然就是一个著名的代表人物。

我们在语文课本中，都见识过他临死前的一幕：病重的一连三天不能说话，晚间挤了一屋子的人，桌上点着一盏灯，严监生喉咙里痰响的一进一出的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。

大侄子推测是他还有两个亲人没见面，二侄子推测他是还有两笔银子不曾吩咐明白，奶妈推测他是因为两位舅爷不在眼前，只有他老婆赵氏明白：“爷，别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！”……“你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油，我如今挑掉一茎就是了。

”说完，挑掉一茎灯草，严监生果然点一点头，把手垂下，没了气息。

关于严监生吝啬的故事，在《儒林外史》中还有一个情节：严监生的两位舅子来探望他时，他说起家里的情景：“……不瞒二位老舅，像我家里还有几亩薄田，日逐夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了……”

生活如此节俭的严监生，家中的经济状况究竟怎么呢？“这严致和是个监生，家有十多万银子。

”不同的古代时期，一两银子能折合不同价值的人民币，从几千块钱人民币到几百块不等。

如此换算下来，严监生的家产，差不多相当于今天的几千万到上亿资产！

如此庞大的资产，却舍不得吃肉，更舍不得多点一茎灯草，严监生似乎坐实了“吝啬鬼”的名号。

然而，我们不能只看片段，我们要结合全文来看。

严监生生病之时，“舍不得银子吃人参”，“每日只吃两碗米汤，卧床不起。

”可是，他的妻子王氏，生病的时候，“每日用四五个医生用药，都是人参、附子”。

王氏一病而亡，严监生“修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年”。

王氏死后，留下了五百两银子的私房，还有典铺内又送来的三百两银子的利钱，严监生全部送给了王氏的两个哥哥，让他们到省城参加乡试用。

王氏留下的首饰，也全部给了王氏的两个嫂子。

严监生的哥哥严贡生，家里的一口小猪走到了隔壁王家，严贡生逼着王家拿了八钱银子卖了。

等猪长到了一百多斤，又误走到了严贡生家里，严贡生就关起来不给，要王家按照市价，拿出一口猪的钱来。

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