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你见过由恒星组成的沙漠吗？

2015年哈勃望远镜对仙女座星系的一部分进行了极限拍摄，范围达到了4.1万光年，最后产生了这张15亿像素的照片，也是迄今为止最清晰的仙女座照片。

你现在看到的这块长方形区域里有无数个亮点，但它们并不是噪点，而是真实存在于宇宙中的恒星们，每一个亮点都是和太阳系同等量级的外星世界，保守估计这张照片里至少有2亿颗恒星，但这也只是仙女座星系恒星数量的5000分之一罢了。

更可怕的是，仙女座和银河系这两个星系，只是本星系群的一部分，是宇宙中的最底层结构之一，在范围达到了1000万光年的本星系群上，还有一个直径1.1亿光年的室女座星系团，它由100个本星系群量级的结构组成。

当若干个室女座星系团组合到一起后，就形成了直径5.2亿光年，包含了10万个星系的拉尼亚凯亚超星系团，在这种情况下，如果银河系的直径是1厘米的话，拉尼亚凯亚超星系团的直径就是52米，而太阳仅仅是银河系的千亿分之一，也就是一厘米的千亿分之一，地球和人类就别提多小了。

那么宇宙中究竟有多少个星系呢？

2003年哈勃望远镜进行了一次长曝光，对准了天炉座方向的一小片区域，最后获得了一张包含了一万个星系的照片，由于这一万个星系都挤在全天面积1270万分之一的范围内，所以宇宙中的星系数量至少是1万乘以1270万，在考虑到银河本身的阻碍和哈勃望远镜的性能，可观测宇宙范围内至少有2万亿个星系。

那么可观测宇宙之外呢？

众所周知，可观测宇宙的出现是因为宇宙在超光速膨胀，导致远方星系发出的光永远飞不到地球，所以才形成了一个以地球为中心，半径465亿光年的可观测宇宙，而未观测宇宙的体积，至少是可观测宇宙的250倍。

在假定宇宙中的星系都均匀分布的情况下，未观测宇宙中的星系总量也该是可观测宇宙内的250倍，也就是2万亿乘以250，整个宇宙至少有500万亿个星系，每个星系都至少有1000亿和恒星和行星，这个数量已经超过地球上的沙子了，所以包括天文学家在内的很多人都相信：外星生命和外星文明是肯定存在的。

唯一的问题是，随着宇宙加速膨胀，天文学家发现越来越多的的星系飞出了地球的光锥之外，这意味着我们和它们失联了，它们发出的光永远也到不了地球了，更有甚至认为，全宇宙98%的星系都位于地球的光锥之外，我们正在被全宇宙孤立，且未来这一现象还会进一步加剧，因为每时每刻都会有新的星系退行到光锥之外。

在可以预见的未来，随着新的太空望远镜发射升空，我们一定还会发现更多有关宇宙的真相，但不论如何我们看到的都是宇宙的历史，而不是宇宙的实时状态，因为光速只有每秒30万公里，而宇宙动辄就是几百亿光年。

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