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Ian Bartoszek，一位保护野生动物的生物学家，正在观察缅甸蟒蛇的交配群落。

（图片uux.cn/佛罗里达州西南部保护协会）据美国生活科学网站（Hannah Osborne）：最近，在佛罗里达州的大沼泽地发现了一个巨大的缅甸蟒蛇丘，它们缠绕在一个7英尺宽（2.1米）的交配球中。

此前，环保人士跟踪了几只被标记的雄性蟒蛇。

佛罗里达州西南部保护组织的野生生物学家兼科学协调员Ian Bartoszek在一封电子邮件中告诉Live science，交配球中有一只14英尺长（4.2米）的雌性和五只雄性，另外两只雄性在聚集地附近被发现。

他说：在野外看到大量蟒蛇繁殖的景象令人印象深刻。

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它们是真正美丽的生物，不幸的是，它们是宠物贸易的副产品。

Bartoszek和同事于2月中旬前往大沼泽地，在繁殖季节的高峰期追踪入侵的缅甸蟒蛇。

保护协会的追踪项目自2013年开始运行。

通过该项目，成年雄性蟒蛇被无线电发射器标记，然后在早春繁殖季节被释放为侦察蛇，带领研究人员寻找其他蟒蛇。

然后，新发现的蛇被从野外移除，主要目的是防止繁殖的雌性蟒蛇产下更多后代。

例如，捕获的蟒蛇在实验室中被人道地安乐死和尸检，以收集它们的状况、繁殖潜力和肠道内容物的数据。

另一方面，侦察蛇被留在野外，以引导追踪者找到更多的蟒蛇。

迄今为止，该项目已导致1300条蟒蛇从佛罗里达州西南部的公共和私人土地上被清除。

野生生物学家伊恩·伊斯特林跪在一只16英尺长（4.9米）、体重125磅（57公斤）的雌性蛇和雄性蛇旁边。

（图片uux.cn/佛罗里达州西南部保护协会）在二月份的寻蛇探险中，该团队发现了三个交配群体。

发现的第一个交配球包括一只16英尺长（4.9米）、重125磅（57公斤）的雌性和两只雄性，它们的标记蛇藏在附近。

Bartoszek说：我们没有一个足够大的袋子放这只雌性，所以我们不得不用皮划艇把她运到野外卡车上，然后把她从树林里扛出来。

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他补充道，与六条蛇的第二次交配球是这次旅行中遇到的最大的一次，团队发现了一堆蟒蛇缠绕在一起。

此外，还发现一名蛇侦察员与一只13英尺长（4米）的雌性交配。

他们总共捕获了11条蟒蛇，总重量超过500磅（227公斤）。

Bartoszek说：这是我们在十年的项目中单日收集的蛇的数量和总重量的记录。

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侦察蛇被留在野外，改天再滑。

伊恩·巴托谢克手里拿着一条16英尺长的蛇。

（图片uux.cn/佛罗里达州西南部保护协会）缅甸蟒蛇被认为是在1985年之前的某个时候被引入大沼泽地的，当时它们通过宠物交易被放归野外。

他们的数量增长缓慢，直到20世纪90年代才飙升。

自从这些多面手捕食者站稳脚跟以来，它们已经大量屠杀了包括哺乳动物和鸟类在内的本土物种，从而破坏了这个脆弱的生态系统。

Bartoszek说：在尸检过程中，我们的实验室里经常感觉像是犯罪现场调查局的野生动物犯罪现场，我们经常亲眼看到它们是如何变得如此之大的。

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事实上，在之前提到的交配聚集中捕获的3只雌性中，有2只体内有白尾鹿的遗骸。

他说：我们经常在蟒蛇体内看到白尾鹿的残骸，这应该会敲响警钟。

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缅甸蟒蛇是我们这个时代佛罗里达州本土野生动物的入侵动物问题。

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