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艺术家描绘的Eoneophron infernalis左下以及Anzu wyliei右。

图片来源:uux.cn/阿特金斯韦尔特曼等人，2024年，PLOS ONE，CCBY 4.0据生活科学帕特里克·佩斯特：一名研究生在为班级项目购买化石后发现了一只从未见过的恐龙。

根据1月24日发表在《PLOS ONE》杂志上的一项新研究，这种喙部动物外号“来自地狱的法老黎明鸡”，在白垩纪晚期1.005亿至6600万年前游荡于地球上，来自地狱溪地层的南达科他州部分距今约6550万年前。

该研究的第一作者凯尔·阿特金斯韦尔特曼是俄克拉荷马州立大学的博士生，他告诉《生活科学》，，他花了5000美元购买了四块化石，当时他找不到完成他的第一个研究项目所需的骨头。

这些后肢化石被认为来自一种类似食火鸡的恐龙，安祖·怀利，外号“地狱鸡”然而，当阿特金斯韦尔特曼扫描这些化石时，他发现它们来自一个身份不明的生物。

“我觉得我的心脏漏跳了一拍，”他说。

“我当时想，这真的发生在我职业生涯的早期吗？”经过仔细考虑，阿特金斯韦尔特曼决定将“Eoneophron infernalis”当作新生物的名称。

Eoneophron结合了希腊语“eos”，意思是“黎明”——表明该生物是古老的——和“neophron”，后者是埃及秃鹫的属名，也称为“法老的鸡”。

参考法老的鸡意味着阿特金斯韦尔特曼包括了A. wylieii的鸡的昵称，同时也纪念了他最近去世的宠物尼罗河巨蜥，名为“法老”。

“他是我生命中主要的一部分，”患有自闭症的阿特金斯韦尔特曼说。

“他是一种情感支持动物，他帮助我度过了当作科学家最困难的时期，并应对了所有压力和随之而来的一切。

”生物名称“infernalis”源自拉丁语“地狱”，这是对地狱溪形成的认可，并完成了A. wylieii“地狱鸡”的引用。

Eoneophron infernalis是Caenagnathidae中的一种近亲，它们都是卵生盗龙，特征是四肢细长，喙无齿。

A. wyliei重约440至660磅200至300公斤，而E. infernalis重约170磅78公斤。

体型并不是区分这两种恐龙的唯一因素。

两只地狱鸡的黄耆骨和跟骨脚踝骨都融合在一起，但在地狱鸡身上它们也融合在胫骨上。

研究作者猜测，额外的融合可能使新生物在奔跑时更好地应对压力。

Eoneophron infernalis在阿特金斯韦尔特曼将其捐赠给该博物馆后，Eoneophron infernalis将在匹兹堡的卡内基自然古代博物馆举行。

虽然他对购买化石持开放态度，但他补充说化石的商业化是有问题的。

“如果私人持有的骨骼无法获得，它们对科学实际上是无用的，”他说。

研究这些骨头有助于研究人员了解白垩纪末恐龙的多样性，当时一场灾难性的小行星撞击将大部分恐龙灭绝。

阿特金斯韦尔特曼指出，在这一时期的最终200万年里，霸王龙和兰贝龙等恐龙群的数量有所减少——小行星前恐龙的数量减少仍有争议。

然而，E.infernalis、A.wyliei的存在，晨说网，以及第三个目前未被描述的生物同时生活的证据表明，这种下降并没有反映在caenagnathids中。

“这个群体似乎保持了稳定性和多样性，而其他群体则遭受了损失，”他说。

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