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究竟是什么导致了二叠纪末海洋物种大灭绝?是天体撞击，海洋酸化还是地球变暖?其他几次物种大灭绝的真相又是什么?这个神奇“杀手”会不会再次出现，上演第六次物种大灭绝?拒绝猜想，让科学家们来解答~

甲烷进入地球大气层引发物种大灭绝

路透社报道，科学家们声称2.52亿年前一种微物种释放了大量的甲烷进入地球大气层，从而引发全球性灾难，导致90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。

这是研究人员提出的一种假设，旨在解释科学界长久存在的谜题之一：在二叠纪末期究竟发生了什么导致地球古代上第五次大灭绝的发生。

这场灾难事件规模之庞大，使得6500年前小行星撞击地球导致三角龙灭绝的事件看起来简直是小巫见大巫。

这一假设暗示着甲烷八叠球菌属是单细胞有机物的一员，它与名为古生菌的细菌有所不同，后者没有细胞核和其它常见细胞结构。

“二叠纪末期发生的大灭绝几乎横扫了所有生物，”研究学者之一、美国麻省理工学院的物种学家格雷格·富尔尼埃(Greg Fournier)这样说道。

“大多数勉强幸存的生物都命垂一线，只有非常少的生物存活下来的，很可能纯属偶然。

” 富尔尼埃解释道。

之前针对二叠纪大灭绝事件提出的观点包括小行星撞击和大规模火山爆发。

但这些研究学者认为需要一台显微镜来查明真凶。

甲烷八叠球菌属在生长过程中会喷出大量的甲烷至地球大气层，这导致全球气候急剧变热，海洋酸性水平增加从而改变海洋的化学过程，导致这样的环境不适合很多生物生存。

马蹄铁形类似螃蟹的三叶虫和海蝎曾经在海洋里生活了几亿年，在这场事件后就完全消失了。

其它海洋物种也没有避免于难，包括一些常见的物种，例如有触须的菊石类和贝壳。

而陆地上大多数重要的爬行动物也灭绝了，只有极少数生物幸存下来，包括现代哺乳动物的祖先。

“陆地脊椎动物花了3000万年的时间才恢复与大灭绝之前相同程度的物种多样性，而此时海洋和陆地上的生命发生了彻底的改变，重要是由完全不同的动物群体所主宰。

” 富尔尼埃解释道。

第一批三角龙出现于大灭绝事件后2000万年。

“其中非常主要的一点是，自然环境对微物种的进化非常敏感。

”带领这项研究的美国麻省理工学院地球物理学教授丹尼尔·罗斯曼(Daniel Rothman)这样说道。

从海洋释放出来的废气导致90%地球生物灭绝

最好的例子便是25亿年前参与光合作用的细菌的出现，它们释放出大量氧气至地球大气层，为之后动物的出现铺平了道路。

在现代仍能够在一些地方发现甲烷八叠球菌属，例如油井、垃圾场和奶牛等动物的内脏里。

甲烷八叠球菌属在二叠纪危机发生之前已经存在，但基因证据表明它们在这个过程中获得了一个新的特性，重要是通过名为“基因转移”过程从别的微物种转移而来的。

随后甲烷八叠球菌属忽然变成甲烷的重要生产者，重要是通过消耗海底沉积物积累的有机碳。

如果没有合适的矿质营养，这种物种也无法广泛的生殖。

但研究人员发现同时期西伯利亚灾难性的火山喷发导致海洋镍浓度的上升，这种金属元素恰好促进了微物种的生长。

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